Il cancro ai testicoli: nozioni di base

Che cos’è un “Testicuzzi”? (E l’unica cosa che ha azzeccato)

Sì, è vero. Sì, qualcuno ne ha venduti un milione. No, non è un dispositivo medico.

Fondazione per il cancro ai testicoli · Miti e idee sbagliate

Un Testicuzzi è una piccola vasca alimentata a batteria che si riempie di acqua calda e nella quale, beh, si immergono i testicoli. Fa le bollicine. Il prodotto si riduce a questo. È stato commercializzato con diversi nomi, tra cui “ballcuzzi” e il più letterale “ball jacuzzi”, ed è considerato quasi esclusivamente un regalo scherzoso.

Siamo un’organizzazione no profit che si occupa di cancro ai testicoli. Ci si aspetterebbe che la cosa ci infastidisse. Ma non è così. Continuate a leggere, perché quella battuta, per caso, coglie perfettamente nel segno su un punto, e quel punto è proprio la differenza tra diagnosticare un cancro ai testicoli allo stadio 1 e diagnosticarlo allo stadio 3.

Ma che fine ha fatto il Testicuzzi?

In breve: niente. È ancora là fuori.

Il prodotto è stato lanciato nel 2019 e ha fatto quello che fanno tutti i prodotti di tendenza quando Internet decide che sono divertenti. Ne hanno parlato ovunque. È apparso in un programma televisivo nazionale in prima serata e su Barstool Sports. L’azienda che lo ha realizzato ha dichiarato di aver venduto oltre un milione di unità. Un’agenzia creativa ha realizzato un video esplicativo con tono serio, di quelli in cui è evidente che tutti i partecipanti stanno trattenendo una risata.

Da allora ha fatto ciò che fanno la maggior parte dei regali scherzo di successo, ovvero smettere di essere un semplice prodotto per diventare un marchio. L’azienda ora vende cappelli, caffè, bevande energetiche, apribottiglie e, al momento della stesura di questo articolo, tavole da paddle.

All’inizio era legato a un’iniziativa benefica in occasione del Mese della sensibilizzazione sul cancro ai testicoli. Era il 2019. Oggi il prodotto viene commercializzato per quello che è sempre stato in realtà: un oggetto molto divertente da mettere sotto l’albero di Natale.

Quindi la risposta sincera alla domanda “che fine ha fatto il Testicuzzi?” è che si è trasformato in un’azienda di merchandising. Il che va bene. Non ha mai preteso di essere un medicinale.

Ma serve davvero a qualcosa?

Dal punto di vista fisico, ha lo stesso effetto di una bacinella di acqua calda. È calda. Fa le bollicine.

Non esistono prove cliniche che dimostrino che il Testicuzzi curi, prevenga o rilevi alcunché. Non è uno strumento di screening. Non permette di individuare noduli. Non è mai stato valutato dalla FDA per alcuno scopo medico, poiché, in primo luogo, non avanza alcuna indicazione terapeutica.

Se ne hai ricevuto uno in regalo, non sei stato truffato. Ti è stata consegnata una ciotola. Una ciotola buffa.

Ma è proprio qui che la cosa si fa interessante.

L'unica cosa che ha azzeccato, del tutto per caso

Chiedete a qualsiasi urologo, oncologo o organizzazione che si occupa di cancro ai testicoli quando un uomo dovrebbe effettuare l’autoesame dei testicoli e otterrete sempre la stessa risposta:

Non si tratta di un rimedio popolare. È la raccomandazione standard dell’American Cancer Society, dell’American Urological Association, dei principali centri oncologici e da parte nostra. Il motivo è di natura meccanica e, nella sua semplicità, ha un certo fascino.

Lo scroto ha una funzione termoregolatrice. Quando fa freddo, un muscolo chiamato cremaster si contrae e tira tutto verso l’alto, aderendo bene al corpo per conservare il calore. Quando fa caldo, quel muscolo si rilassa e tutto rimane sciolto e più in basso.

Uno scroto teso e contratto è praticamente impossibile da esaminare. Tutto è raggruppato. Non è possibile palpare le singole strutture, non si riesce a distinguere l’epididimo da qualcosa che non dovrebbe trovarsi lì, e un nodulo delle dimensioni di un pisello può nascondersi nelle pieghe senza alcuna difficoltà.

Quando lo scroto è caldo e rilassato, è facile da esaminare. È possibile far rotolare ciascun testicolo tra le dita e palparne l’intera superficie. Questo è l’esame.

Così, un prodotto ideato per scherzo, che prevedeva di immergere i testicoli in acqua calda, si è imbattuto per caso proprio nel presupposto fondamentale dell’unico metodo di diagnosi precoce a disposizione degli uomini per questa malattia. Nessuno in quell’azienda pensava all’oncologia. Pensavano solo a una battuta finale. Eppure ci hanno azzeccato.

Aspetta, il calore fa male ai testicoli?

Questa è la domanda che le persone cercano effettivamente su Google quando si imbattono in ricerche relative alle vasche idromassaggio a forma di palla, e merita una risposta chiara, perché la verità è più interessante della battuta.

I testicoli si trovano all'esterno del corpo per un motivo ben preciso. La produzione di sperma richiede una temperatura di qualche grado inferiore a quella corporea interna. È proprio questa la ragione di tale anatomia. Si tratta di un vincolo progettuale, non di un caso.

Il che significa che il caldo li colpisce davvero:

• La produzione di sperma è sensibile alla temperatura e il calore può ridurla. Alcune ricerche sull’esposizione al calore umido, tra cui un noto studio condotto dall’UCSF, hanno rilevato che l’uso regolare di vasche idromassaggio e bagni caldi era associato a una riduzione della qualità dello sperma in alcuni uomini e che tale effetto era spesso reversibile una volta interrotta l’esposizione al calore.
• La contraccezione basata sul calore è un vero e proprio campo di ricerca. Da decenni gli scienziati studiano l’aumento deliberato della temperatura scrotale come approccio contraccettivo maschile reversibile. Non si tratta di un metodo approvato, non è qualcosa che si dovrebbe provare a fare e nessun prodotto di consumo lo fa in modo sicuro o affidabile. Tuttavia, la premessa di fondo, secondo cui il calore inibisce la produzione di spermatozoi, è scientificamente fondata.

Quindi, se ti stai chiedendo se immergere i testicoli in acqua calda per venti minuti abbia un impatto significativo sulla tua fertilità: probabilmente no, se si tratta solo di un'esperienza occasionale e di novità. È l'uso regolare e prolungato della vasca idromassaggio o della sauna a costituire il modello di esposizione evidenziato dalle ricerche, e se tu e la tua partner state cercando attivamente di concepire, è opportuno parlarne con un medico.

Cosa non fa l'acqua calda

Dobbiamo essere chiari su questo punto, perché i miti di questo tipo si diffondono rapidamente e causano ritardi concreti nella diagnosi.

Un "Testicuzzi" non sostituisce l'autoesame, e l'autoesame non sostituisce il medico. Se senti qualcosa, vai dal medico. Non su un forum, non nella sezione commenti e non in una bacinella.

I fattori di rischio attualmente noti per il cancro ai testicoli sono, ad esempio, la criptorchidismo alla nascita, una storia familiare della malattia, una storia personale di cancro ai testicoli nell’altro testicolo e l’età compresa tra i 15 e i 45 anni circa. La temperatura dell’acqua non figura nell’elenco.

I due minuti che contano davvero

Ecco la parte più importante da tenere a mente di tutto questo. Ci vogliono circa due minuti, una volta al mese.

1. 01

   Prima riscaldati un po'

   Doccia, vasca da bagno o, sì, tecnicamente, una piccola vasca a bolle di nuova generazione. L’importante è che lo scroto sia rilassato.

2. 02

   Uno alla volta

   Prendi un testicolo tra entrambe le mani.

3. 03

   Fallo rotolare

   Usate i pollici e le dita per farlo rotolare delicatamente tra le dita, coprendo l'intera superficie.

4. 04

   Sapere cosa è normale

   È normale che uno sia leggermente più grande e che l’altro penda un po’ più in basso. Sentirai un cordone morbido, simile a una corda, nella parte posteriore e superiore. Si tratta dell’epididimo e del cordone spermatico, ed è normale che si trovino lì.

5. 05

   Hai voglia di un cambiamento

   Un nodulo duro, solitamente indolore, spesso delle dimensioni di un pisello. Qualsiasi gonfiore, qualsiasi nuova sensazione di pesantezza, qualsiasi cambiamento evidente nelle dimensioni o nella consistenza.

6. 06

   Ripetere dall'altro lato

   Stesse mani, stesso lancio, stessa attenzione.

L'obiettivo non è quello di diagnosticarsi da soli. L'obiettivo è acquisire familiarità. Gli uomini che conoscono bene la propria normalità sono quelli che se ne accorgono quando qualcosa cambia, e individuarlo tempestivamente è ciò che trasforma questa situazione in un inconveniente curabile anziché in una battaglia.

Guida completa passo dopo passo all'autoesame →

Cosa fare se trovi qualcosa

Non aspettare. Non passare sei settimane a cercare su Google. Non decidere di ricontrollare il mese prossimo per vedere se c'è ancora.

La maggior parte dei noduli non è cancerosa. Cisti, varicoceli, idroceli e infezioni sono tutti molto più comuni. Tuttavia, il cancro ai testicoli progredisce rapidamente e gli uomini che hanno una prognosi favorevole sono in stragrande maggioranza quelli che si sono sottoposti a visita tempestivamente.

Chiama un medico e chiedi di fare un'ecografia. È indolore, dura circa quindici minuti e ti permetterà di capire di cosa si tratta.

Ho trovato un nodulo. E adesso? →

Domande frequenti

Perché abbiamo scritto questo articolo

Avremmo potuto ignorare il Testicuzzi. Molte associazioni che si occupano di cancro lo avrebbero fatto.

Ma ogni mese migliaia di persone cercano questa cosa, e quasi tutte sono giovani uomini, che proprio è il gruppo più a rischio di cancro ai testicoli e proprio quello a cui non viene mai spiegato come effettuare l’autoesame. Se una ciotola frizzante e originale è ciò che porta un ventiduenne su una pagina che gli insegna a fare un autoesame di due minuti, ben venga.

Ridi del prodotto. Poi vai a controllarti le palle.