Wat is zaadbalkanker?
Zaadbalkanker is een aandoening waarbij zich kwaadaardige (kanker)cellen vormen in het weefsel van één of beide zaadballen. De zaadballen zijn twee eivormige klieren die zich in het scrotum bevinden (een zak van losse huid die direct onder de penis ligt). De testikels worden in het scrotum op hun plaats gehouden door de zaadstreng, die ook de zaadleider en de bloedvaten en zenuwen van de testikels bevat.[2]
De testikels zijn de mannelijke geslachtsklieren en produceren testosteron en sperma. Kiemcellen in de testikels produceren onrijp sperma dat via een netwerk van kanaaltjes (kleine buisjes) en grotere buisjes naar de bijbal (een lange, gekronkelde buis naast de testikels) stroomt, waar het sperma rijpt en wordt opgeslagen.[2]
Bijna alle vormen van zaadbalkanker ontstaan in de kiemcellen. De twee belangrijkste soorten kiemceltumoren in de zaadbal zijn seminomen en nonseminomen. Deze twee soorten groeien en verspreiden zich op verschillende manieren en worden ook anders behandeld. Nonseminomen hebben de neiging sneller te groeien en zich sneller te verspreiden dan seminomen. Seminomen zijn gevoeliger voor bestraling. Een zaadbaltumor die zowel seminoom- als nonseminoomcellen bevat, wordt behandeld als een nonseminoom.[2]Het goede nieuws is dat dit een van de best te behandelen en meest overleefbare vormen van kanker is. Bij vroege opsporing overleeft 99% van de mannen bij wie zaadbalkanker is vastgesteld de ziekte en leidt daarna een normaal, actief leven.[1]Volgens The Testicular Cancer Foundation is de beste manier voor mannen om proactief te zijn, het maandelijks zelf onderzoeken van hun testikels om te controleren op knobbeltjes, hardheid of zwelling. Dit is eenvoudig te doen onder de douche.