Preguntas frecuentes
¿Puedo donar o vender un testículo?
No. No hay ninguna clínica, universidad ni programa de investigación que te lo vaya a comprar, y la cifra de 35 000 dólares que has visto en Internet nunca llegó a cambiarse de manos. A continuación te explicamos de dónde sale esa cifra, qué dice la ley y cuáles son realmente tus opciones.
La respuesta breve
¿Cuánto vale un testículo?
Respuesta
Nada, porque no hay nadie a quien vendérselos. Ningún hospital, universidad, banco de tejidos ni programa de investigación de Estados Unidos compra testículos humanos. No hay lista de precios, ni lista de espera, ni mercado legal. La cifra de 35 000 dólares que circula por Internet nunca se ha pagado a nadie.
De dónde sale la cifra de 35 000 dólares
La cifra se remonta a un solo hombre: Mark Parisi, un residente de Las Vegas que se ganaba la vida como voluntario remunerado en ensayos clínicos. En un episodio de 2013 de la serie de TLC «Extreme Cheapskates», describió un estudio en el que se extirparía un testículo sano y se sustituiría por un implante artificial, y cifró la remuneración en 35 000 dólares. Los investigadores no compraban el testículo. Estaban estudiando qué ocurre cuando se extirpa uno y se coloca una prótesis en su lugar, y la cantidad era una compensación por someterse a la intervención, del mismo modo que cualquier ensayo clínico remunera a los participantes por su tiempo y los riesgos asumidos.
Nunca se sometió a la operación. Los resultados de sus pruebas de selección lo descartaron porque sus niveles de testosterona estaban por debajo del rango aceptable, y el estudio se pospuso posteriormente de forma indefinida por falta de participantes que cumplieran los requisitos. Nunca recibió un implante ni los 35 000 dólares. Posteriormente, se inscribió en un ensayo clínico de terapia de sustitución de testosterona en el que se pagaban unos 500 dólares al mes.
La versión con la que se encuentra la mayoría de la gente hoy en día —la de un hombre que cobró un cheque de 35 000 dólares a cambio de un testículo y se compró un coche deportivo con ese dinero— procede de una publicación inventada de 2015 en una página web de «clickbait», y no de ninguna fuente médica. Snopes ha calificado de «Falsa» la afirmación de que las universidades pagan entre 35 000 y 50 000 dólares por testículos, señalando claramente que las universidades y las organizaciones médicas «no compran testículos de forma habitual».
¿Por qué ningún programa legítimo te pagaría por uno?
El trasplante de testículo no es una intervención que se realice a una escala significativa. Solo se han llevado a cabo unos tres, y todos ellos entre gemelos idénticos: en 1978 en San Luis, y de nuevo en Belgrado en diciembre de 2019, cuando un equipo dirigido por el Dr. Miroslav Djordjevic trasplantó un testículo de uno de los gemelos, de 36 años, a su hermano, que había nacido sin ellos. Los gemelos son los únicos donantes viables, por dos razones: la compatibilidad genética elimina la necesidad de tomar medicamentos antirrechazo de por vida, y los hijos que se conciban posteriormente seguirán siendo genéticamente del receptor.
Ese último punto es el escollo. Un testículo trasplantado entre dos personas sin parentesco seguiría produciendo esperma del donante, no del receptor. Cualquier hijo concebido sería hijo biológico del donante. Ningún programa de trasplantes está preparado para afrontar esa situación, y por eso no existe ningún sistema de obtención, ni registro, ni demandante.
La ley
¿Es legal vender un testículo?
La venta de un órgano humano para trasplante es un delito federal en Estados Unidos desde 1984. La mayoría de las explicaciones al respecto se limitan a decir que «es ilegal». Los detalles son importantes, porque la ley es más restrictiva de lo que la gente cree, y es precisamente en lo que no abarca donde residen tus verdaderas opciones.
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La ley
La Ley Nacional de Trasplantes de Órganos de 1984 tipifica como delito que cualquier persona adquiera, reciba o transfiera de cualquier otra forma, a sabiendas y a título oneroso, cualquier órgano humano destinado a un trasplante en seres humanos, cuando dicha transferencia afecte al comercio interestatal.
42 U.S.C. § 274e(a) -
La sanción
Incumplirla constituye un delito grave. La ley establece una multa máxima de 50 000 dólares, hasta cinco años de prisión, o ambas penas. Esta responsabilidad recae tanto sobre el comprador como sobre el vendedor: la ley se aplica a cualquier persona que adquiera, reciba o transfiera.
42 U.S.C. § 274e(b) -
Los testículos están incluidos, aunque la ley nunca los mencione expresamente
La lista de «órganos humanos» de 1984 incluye el riñón, el hígado, el corazón, el pulmón, el páncreas, la médula ósea, la córnea, el ojo, el hueso y la piel. Los testículos no aparecen en ninguna parte de ella. Quedan incluidos por una vía posterior: la normativa federal amplía la definición a los aloinjertos compuestos vascularizados, y la política federal de trasplantes clasifica los órganos genitourinarios, incluidos los genitales masculinos, precisamente como tales. Estos quedaron incluidos en la definición federal de órgano con efecto a partir del 3 de julio de 2014.
Un testículo trasplantado de la única forma en que puede funcionar —con sus vasos sanguíneos reconectados quirúrgicamente— se considera un órgano humano a efectos de la Ley. Vender uno con fines de trasplante constituye un delito federal.
42 CFR § 121.13 · 42 CFR § 121.2 -
Lo que la ley no prohíbe
La prohibición tiene un alcance muy limitado. Se aplica a los órganos destinados al trasplante en seres humanos, no a las partes del cuerpo en general. No considera ilegal recibir una remuneración por participar en un ensayo clínico, donar tejido extraído a la investigación médica o recibir una compensación por esperma, óvulos o plasma. Esas prácticas son legales y se rigen por un conjunto de normas totalmente diferente.
Esta es la distinción que la noticia de los 35 000 dólares no dejó clara. Un estudio que te paga por someterte a una intervención está pagando por tu participación y por el riesgo que asumes. No está comprando el órgano.
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Los costes no son lo mismo que el pago
El concepto de «contraprestación valiosa» excluye expresamente los pagos razonables relacionados con la extracción, el transporte, la implantación, el procesamiento, la conservación, el control de calidad y el almacenamiento, así como los gastos de viaje, alojamiento y la pérdida de ingresos del donante. El hecho de que un donante en vida reciba una compensación por los gastos que le ha supuesto la donación no supone la venta de un órgano.
42 U.S.C. § 274e(c)(2)
Una cosa más
Si un anuncio, un mensaje o una página web te ofrece dinero a cambio de un testículo, no se trata de un programa médico. Considéralo una estafa y no envíes documentos de identidad, historiales médicos ni dinero a dicha página.
La medicina
Por qué no se practican las donaciones de testículos
La donación de un testículo no es un procedimiento médico habitual y, por lo general, no se lleva a cabo. Esto se debe a varias razones:
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Complejidad y riesgos
El trasplante de testículos supone una intervención quirúrgica compleja que conlleva riesgos importantes, entre los que se incluyen el rechazo del tejido trasplantado, las complicaciones derivadas de la intervención y la necesidad de que el receptor tome medicación inmunosupresora de por vida.
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Ausencia de necesidad médica
A diferencia de órganos como los riñones, el hígado o el corazón, que son vitales para la supervivencia, los testículos no son esenciales para la vida. Sus funciones principales son la producción de espermatozoides y de testosterona. Los niveles de testosterona pueden controlarse mediante una terapia de sustitución hormonal, y la donación de esperma o la adopción son alternativas para quienes se enfrentan a la infertilidad.
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Consideraciones éticas y jurídicas
Existen cuestiones éticas y jurídicas relacionadas con la donación y el trasplante de órganos reproductivos. Entre ellas se incluyen cuestiones relativas al consentimiento, el riesgo de explotación y las implicaciones de la transmisión de material genético del donante al receptor.
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Falta de procedimientos establecidos
A diferencia de los trasplantes de riñón o hígado, no existe un protocolo médico establecido para el trasplante de testículos. Ni los procedimientos ni los resultados a largo plazo están bien documentados ni estudiados.
La excepción
En contadas ocasiones se han realizado trasplantes de testículos, pero se trata de casos extremadamente poco habituales y, por lo general, se llevan a cabo en circunstancias específicas, como en el caso de gemelos idénticos, en los que la compatibilidad genética reduce el riesgo de rechazo. Sin embargo, estos casos son excepciones y no la norma.
Si has venido por el dinero...
Formas legales en las que la gente realmente cobra
Mucha gente llega a esta página porque anda corta de dinero, no por curiosidad. Si ese es tu caso, estas tres opciones son reales, legales y están disponibles ahora mismo, con cifras reales, incluyendo los detalles que los anuncios de contratación omiten.
Donación de esperma
Por cada donación que cumpla los requisitos en los principales bancos de esperma de EE. UU. Los donantes aceptados que donen una o dos veces por semana pueden ganar varios cientos de dólares al mes. La ley federal sobre órganos no se aplica a esto: el esperma, los óvulos y el plasma quedan al margen de dicha ley.
El problema es que el proceso de selección dura entre dos y tres meses, los bancos suelen exigir un compromiso de entre nueve y doce meses, y a la mayoría de los solicitantes se les deniega la solicitud.
Ensayos clínicos remunerados
Mediana de los ingresos obtenidos por ensayo por parte de voluntarios sanos en el mayor estudio publicado sobre la remuneración en la Fase I, que abarcó 1.001 ensayos realizados en EE. UU. La mediana a lo largo de un año completo fue de 4.000 dólares. Esta es la categoría a la que realmente pertenecía la noticia de los 35.000 dólares.
El inconveniente: la remuneración casi nunca figura en el registro; se comunica durante el proceso de consentimiento informado en el centro. Buscar en ClinicalTrials.gov
Donación de plasma
Por visita en la mayoría de los centros, con bonificaciones para nuevos donantes que pueden ser considerablemente más elevadas durante el primer mes. La normativa federal limita el número de donaciones a dos en cualquier periodo de siete días.
El inconveniente: las tarifas cambian con frecuencia y varían según la región, y los investigadores han señalado que los efectos a largo plazo de donar dos veces por semana no se han estudiado en profundidad.
Si la presión es de carácter médico y no general —te enfrentas a los gastos del tratamiento o te has quedado sin trabajo debido a un diagnóstico—, se trata de un problema distinto para el que existen ayudas específicas. Los trabajadores sociales de los hospitales, los asesores financieros especializados en oncología y los programas de asistencia a pacientes con cáncer están pensados específicamente para ello, y puedes recurrir a ellos de forma gratuita. Empieza por el departamento de trabajo social del centro donde estés recibiendo tratamiento.
Las cifras de remuneración son rangos correspondientes al año 2026 y varían en función del programa, la región y los requisitos de acceso. Nada de lo aquí expuesto constituye asesoramiento médico ni financiero.
La anatomía
¿Qué es un testículo?
Un testículo, o testis, es uno de los dos órganos ovalados que se encuentran dentro del escroto, debajo del pene. Juntos constituyen los dos centros de producción del sistema reproductivo masculino: producen espermatozoides y testosterona, la hormona responsable de los cambios de la pubertad, la masa muscular y ósea, la producción de glóbulos rojos y el deseo sexual.
Cada testículo tiene aproximadamente el tamaño de una ciruela pequeña y está repleto de túbulos seminíferos enrollados en espiral, donde se producen los espermatozoides. Entre esos túbulos se encuentran las células de Leydig, que producen testosterona y la liberan al torrente sanguíneo. Los espermatozoides salen de cada testículo a través del epidídimo, un tubo enrollado situado en la parte posterior del mismo, y luego ascienden por el cordón espermático —el haz de vasos sanguíneos, nervios y conductos deferentes que conecta cada testículo con el resto del cuerpo—.
Se encuentran fuera del cuerpo por una razón: la producción de esperma requiere una temperatura unos grados inferior a la temperatura corporal central. También es totalmente normal que uno cuelgue ligeramente más abajo que el otro y que uno sea un poco más grande. Lo que no es normal es un bulto duro, un cambio en el tamaño o la firmeza, o una sensación de pesadez y dolor que no desaparece; en esos casos, conviene acudir al médico.
Después de la cirugía
¿Qué ocurre con el testículo que se extirpa durante una orquiectomía?
Esta es la versión de la pregunta que realmente tiene una respuesta concreta, y es la que mucha gente está buscando. Cuando se sospecha de cáncer testicular, el primer paso habitual es una orquiectomía inguinal radical: el cirujano extirpa el testículo afectado junto con el cordón espermático a través de una incisión en la ingle, en lugar de hacerlo a través del escroto. Se trata de un tratamiento y un diagnóstico al mismo tiempo.
El testículo extirpado no se destina a otro paciente, a un comprador ni a un mercado de tejidos. Se envía a un patólogo. Se secciona y se examina bajo el microscopio para confirmar si hay cáncer, identificar el tipo —seminoma o no seminoma, que se tratan de forma diferente— y determinar hasta qué punto el tumor se ha extendido a las estructuras circundantes. Ese informe, junto con los marcadores tumorales en sangre y las pruebas de imagen, es lo que determina el estadio y los pasos a seguir. No hay ningún sustituto para ello, y por eso se extirpa el testículo antes de realizar la biopsia, y no después.
Una vez finalizado el trabajo de anatomía patológica, el tejido sobrante se trata como una muestra quirúrgica, de acuerdo con la normativa propia del hospital. Algunos hospitales y centros oncológicos ofrecen a los pacientes la opción de dar su consentimiento para que el tejido sobrante se utilice con fines de investigación. Esto tiene un valor incalculable —la investigación sobre el cáncer de testículo se basa en el tejido tumoral donado—, pero se trata de una donación. A nadie se le paga por ello.
¿Y qué hay de un recambio?
Cualquier persona que lo desee puede optar por una prótesis testicular, un implante relleno de solución salina que se adapta al lado sano. Se puede colocar durante la misma intervención o en una intervención posterior, y son muchos los hombres que deciden prescindir de ella por completo. Se trata de una intervención estética: no produce hormonas ni esperma. Si crees que te gustaría ponerte una, coméntalo antes de la cirugía, ya que colocarla al mismo tiempo evita tener que someterse a una segunda intervención.
Si te vas a someter a esta intervención quirúrgica
Tenemos una guía completa sobre cómo es realmente la recuperación: el dolor, los plazos y qué esperar semana a semana. Lee el artículo «Dolor y recuperación tras la orquiectomía» o empieza por nuestra «Guía sobre la cirugía del cáncer testicular». Si te preocupa la fertilidad, infórmate sobre la fertilidad tras el cáncer antes de que comience el tratamiento, no después.
Respuestas directas
Preguntas frecuentes
Las versiones breves, para las preguntas que la gente realmente escribe en el buscador a las dos de la madrugada.
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¿Cuánto vale un testículo?
Nada, en el sentido en que la gente lo entiende. No existe un mercado legal de testículos humanos en Estados Unidos, por lo que no hay ningún precio. Ningún hospital, universidad, banco de tejidos ni programa de investigación los compra. La cifra de 35 000 dólares que se repite en Internet nunca se pagó a nadie.
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¿Por cuánto se puede vender un testículo?
No se puede vender ni uno solo. La venta de un órgano humano para trasplante constituye un delito grave federal según la Ley Nacional de Trasplantes de Órganos, y conlleva una pena de hasta cinco años de prisión y una multa de hasta 50 000 dólares. Además, no hay ningún comprador al que vendérselo, lo que hace que la cuestión jurídica sea, en gran medida, puramente teórica.
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¿De verdad se pueden conseguir 35 000 dólares por un testículo?
No. La cifra procede de un episodio de un reality show de 2013 en el que un voluntario remunerado de un ensayo clínico describió un estudio en el que se le extirparía un testículo sano y se le sustituiría por un implante artificial. Fue descartado durante la selección, el estudio se pospuso indefinidamente y nunca se le pagó. Snopes ha calificado la afirmación como falsa.
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¿Se escribe «testicle» o «testical»?
«Testicle» es la forma correcta de escribirlo. «Testical» es uno de los errores ortográficos más comunes y aparece constantemente en las búsquedas. La respuesta no cambia en ningún caso: «¿Cuánto vale un testical?» es la misma pregunta que «¿Cuánto vale un testicle?», y no existe ningún mercado legal, ni compradores, ni precio.
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¿Hay alguien que compre testículos para la investigación médica?
No. Las instituciones de investigación utilizan tejido humano, incluido el tejido testicular extraído durante una intervención quirúrgica, pero este se dona con el consentimiento del paciente. No se compra a la persona de la que procede, y no existe ningún programa que te pague por ceder uno sano.
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¿Puedo donar un testículo a alguien que lo necesite?
No existe ningún programa al que se pueda donar. Solo se han realizado unos tres trasplantes de testículos, todos ellos entre gemelos idénticos, ya que un testículo trasplantado sigue produciendo esperma del donante en lugar del del receptor. No hay ningún registro, ni lista de espera, ni sistema de obtención de órganos.
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¿Cuánto cuesta la extirpación de un testículo?
Eso depende de tu seguro, de tu hospital y de dónde vivas, por lo que no hay una cifra concreta que sirva de referencia. Si te vas a someter a una orquiectomía y el coste supone un verdadero obstáculo, pregunta al asesor financiero del hospital o al departamento de asistencia social sobre los programas de ayuda antes de la intervención, en lugar de después.
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¿Qué le ocurre a un testículo después de extirparlo?
Se envía a un patólogo, que lo examina para confirmar si hay cáncer, identificar el tipo y determinar hasta qué punto se ha extendido el tumor. Ese informe es el que determina la estadificación y el tratamiento. No se trasplanta, ni se vende, ni se entrega a otro paciente.
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¿Existe alguna forma legal de ganar dinero utilizando mi cuerpo?
Sí, hay varias. La donación de esperma, los ensayos clínicos remunerados y la donación de plasma son actividades legales y todas ellas están remuneradas, y ninguna de ellas entra dentro de la prohibición de la venta de órganos. Las cifras reales y las condiciones se detallan más arriba en esta página.
Lo que realmente importa
Has venido aquí para averiguar cuánto vale un testículo
Esta es la respuesta que realmente importa: la tuya vale dos minutos al mes. El cáncer de testículo es el cáncer más frecuente en hombres de entre 15 y 44 años, y es uno de los cánceres más curables que existen, siempre que se detecte a tiempo. Lo que permite detectarlo a tiempo es un autoexamen que puedes hacerte en la ducha.
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