Todo parece estar bien y tenemos muchas opciones sobre la mesa. Déjeme hacerle un examen físico rápido antes de que se vaya». Mi esposa y yo habíamos ido a ver a mi urólogo para que nos orientara sobre la fertilidad. Hasta ese momento, nuestros intentos habían sido infructuosos y no estábamos del todo seguros de por qué. Yo nací con un defecto en la vejiga que sabíamos que suponía un pequeño obstáculo para tener un hijo. Pero él nos tranquilizó rápidamente diciéndonos que no debería ser un problema y que teníamos muchas opciones sobre la mesa.

Es una forma extraña de verlo, pero sé que mi cáncer no tenía que ver conmigo. ¿Qué significa eso? Significa que el cáncer me ayuda a ayudar a los demás. Siempre he sido una persona servicial. Soy el hijo mayor de cinco hermanos, hijo de un policía y una enfermera de urgencias. No tenía otra opción. El servicio público lo llevo en la sangre. Apunté a lo medio y me convertí en bombero y paramédico. Sabía los riesgos que entrañaba entrar en edificios en llamas y lidiar con conductores locos en la autopista mientras atendíamos a víctimas de accidentes de tráfico, pero nunca pensé mucho en cómo el trabajo podría afectar a mi salud. Todos los veteranos tienen problemas de espalda, así que he intentado mantenerme sano y activo y «levantar peso de forma adecuada».

Allí estaba yo, el 10 de mayo de 2016, en un examen físico de rutina. Mi verdadera intención detrás de la cita era simplemente quitármelo de encima para poder mantener un descuento en mi prima mensual del seguro médico. Durante la cita, me preguntaba por qué teníamos que pasar por el interrogatorio sobre mi salud. «Estoy sano», pensaba para mis adentros. Me estaba preparando para hacer una ruta en bicicleta de 100 millas en cuatro días y, en general, me sentía listo para ello. «Cualquiera que pueda recorrer 100 millas en bicicleta no tiene por qué preocuparse por un examen médico».

Toda mi odisea comenzó de forma bastante inocente. Tenía dolor de espalda. Me gusta pensar que soy un tipo macho, así que atribuí el dolor a mis entrenamientos viriles. Sí, eso era, debía de haberme desgarrado o distendido un músculo mientras levantaba pesas.  

Toda mi odisea comenzó de forma bastante inocente. Tenía dolor de espalda. Me gusta pensar que soy un tipo macho, así que atribuí el dolor a mis entrenamientos viriles. Sí, eso era, debía de haberme desgarrado o distendido un músculo mientras levantaba pesas.  

1984: extirpación del testículo derecho y de los ganglios linfáticos de ambos lados, desde la parte inferior de las costillas hasta las caderas.

1986 - Extirpación del testículo izquierdo

El único tratamiento ha sido la terapia de reemplazo hormonal. Cuando las pruebas de todos los ganglios linfáticos dieron negativo, no recibí más tratamiento. Me hicieron un seguimiento muy estrecho durante los tres años siguientes. Ahora solo me hago revisiones anuales.

El cáncer testicular puede ser uno de los cánceres más curables si logramos superar el estigma que rodea el tema de la autoexploración de los testículos. Y si se detecta un bulto, hay que hacerse pruebas inmediatamente.

Todos tenemos una historia que contar. Una buena historia tiene un principio, un desarrollo y un final. Mi historia tiene muchos principios y, afortunadamente, aún no tiene final. Mi historia es de supervivencia, renacimiento, búsqueda de mi voz y, finalmente, curación. Solo unos años después de que Richard Nixon declarara la guerra al cáncer, escuché esas fatídicas palabras: «Tienes cáncer».  Tenía 20 años y llevaba casado 11 meses, 3 semanas y 2 días. Estaba tratando de encontrar mi camino en el mundo y buscando comenzar una vida con mi joven esposa. Era junio de 1975 y tenía un dolor persistente en la ingle que atribuí al trabajo en la construcción y a una probable hernia.  Fui a urgencias para que me examinaran, pero no encontraron nada y me recomendaron que acudiera a un urólogo. En gran parte ignoré la sugerencia, ya que realmente no quería ir al médico, pero mi esposa insistió en que fuera. Finalmente, a principios de agosto, me concertó una cita y simplemente me dijo que fuera. 

Soy técnico de emergencias médicas avanzado en el servicio de emergencias médicas del condado de Beaufort, estoy casado y soy padre de tres hijos de seis, cuatro y dos años. Acababa de aceptar el puesto y me estaba preparando para trasladar a mi familia de Augusta (Georgia) a Beaufort (Carolina del Sur) cuando empecé a notar dolor poco después de empezar a trabajar. Supuse que se trataba de una distensión muscular por estar constantemente agachándome, levantando peso y tirando de cosas.

Mi historia no trata sobre deportes ni sobre perder peso, sino sobre una lucha. Hace poco me enteré de que me esperaba la lucha de mi vida. En mi esquina ya tenía a mi preciosa esposa (Tammy), a mi familia y a algunos amigos íntimos.

Este año se cumplen 15 años desde que superé el cáncer. Recibí mi último tratamiento de quimioterapia justo antes de Navidad de 1997. Escribí esto para documentar mi experiencia durante el tiempo que pasé por esto a los 17 años, durante mi último año de instituto.  Lo copio a continuación en su forma original. Algunas cosas no son exactas, como lo de ser estéril. Eso ya no es cierto y tampoco se debe a un milagro, como dije. Quiero dejar claro que no mencioné a Dios ni a la religión a propósito. Acepté mis creencias antes de que me pasara esto y lo superé sin problemas siendo quien soy.  No debería tener que decir esto, pero leo tantas historias como esta que dan todo el mérito a algo ajeno a la persona que lo está pasando, a quienes la apoyan y a quienes lo tratan basándose en la investigación y el conocimiento científicos. Es como un concurso de «quién reza más fuerte» que es contraproducente.

El cáncer es una enfermedad devastadora que cambia la vida. El cáncer testicular, en concreto, puede ser devastador y difícil. Cuando me diagnosticaron en 2013, tenía poca información y no conocía personalmente a nadie que hubiera luchado contra la enfermedad. A través de la cirugía, un intenso régimen de quimioterapia y una serie de pruebas y chequeos preocupantes, realmente sentí que estaba solo. La Fundación contra el Cáncer Testicular no solo es una plataforma para compartir mi historia con ustedes, sino que también me ha conectado con otras personas valientes y extraordinarias que conocen esta lucha. Gracias a la TCF, tengo amigos en Texas, Illinois, Utah, Connecticut, etc., que también están contribuyendo a difundir la concienciación, el conocimiento y la comprensión de esta enfermedad. Ojalá hubiera tenido a estas personas con las que contactar cuando me diagnosticaron por primera vez. Espero que todos los hombres a los que se les diagnostique cáncer testicular en el futuro sepan que este sistema de apoyo y estos materiales educativos están a su disposición.

Cuando me diagnosticaron cáncer testicular en marzo de 1989, no tenía ningún lugar donde hablar de lo que estaba pasando. No había ningún grupo de apoyo ni ninguna organización sin ánimo de lucro donde pudiera escuchar, conectar y compartir lo que estaba pasando. En ocasiones, me encontraba con algún compañero superviviente que me deseaba lo mejor en mi camino hacia la recuperación, aunque fuera susurrando o apartándome a un lado. Había tal estigma de vergüenza o bochorno que solo me hacía sentir más inseguro sobre mi diagnóstico. No fue hasta que formé parte de la TCF Sp, que encontré ungrupo de personas que habían pasado por lo mismo que yo, aunque, obviamente, algunos habían sufrido mucho más que yo. TCF me dio la oportunidad de personificar la enfermedad de una manera positiva, en lugar de sentirme inadecuado y solo. Conocí a supervivientes que habían expresado lo que yo había sentido todo el tiempo, pero nunca había tenido la oportunidad de examinar esos sentimientos de cerca y en persona con otros supervivientes. 

Hola. Mi nombre es Cory Hentgen y hace tres años me diagnosticaron cáncer testicular. Me sometí a una orquiectomía derecha y, cuatro semanas después, a tres semanas de quimioterapia. Nunca elegí pasar por el cáncer, pero siempre supe que quería utilizar mi experiencia para ayudar a otros. Descubrí la Fundación contra el Cáncer Testicular y vi que tenían unprograma estupendopara educar a otras personas sobre la enfermedad y la importancia de la detección precoz mediante autoexploraciones mensuales. Pude conocer a otros supervivientes en la Oficina de Ponentes, lo que me animó mucho . Ahora, tengo elprivilegio de hablar cada semestre con chicos de segundo curso sobre la importancia de la detección precoz del cáncer testicular. Si consigo salvar una sola vida, el viaje habrá merecido la pena.