Las tasas de cáncer de testículo entre los hombres hispanos llevan 30 años aumentando

Abril es el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Testículo. Y este año, hay un estudio en particular que merece más atención de la que ha recibido.

Durante mucho tiempo, el cáncer de testículo se describió —en la literatura médica, en las campañas de sensibilización, en las conversaciones de vestuario— como una enfermedad que afectaba principalmente a hombres jóvenes blancos. Esa visión siempre fue incompleta. Y un nuevo estudio de 30 años hace que sea aún más difícil ignorarlo.

Una investigación publicada en la revista *Cancer* y respaldada por la División de Epidemiología y Genética del Cáncer del NCI analizó los datos del SEER correspondientes al periodo comprendido entre 1992 y 2021. La conclusión: la incidencia de tumores de células germinales testiculares (TGCT) entre los hombres hispanos de EE. UU. ha aumentado a una tasa media anual del 3,03 %, y las tasas actuales igualan —y, en algunos análisis, superan— las de los hombres blancos no hispanos.

No es un cambio insignificante. Son tres décadas de datos que apuntan en una misma dirección.

Recibir el diagnóstico a una edad más temprana, pero en una fase más avanzada

Las cifras que deberían hacerte reflexionar no se refieren únicamente a la incidencia. Se refieren a lo que ocurre cuando se confirma el diagnóstico.

Los hombres hispanos con cáncer testicular suelen ser diagnosticados a una edad media de 29 años, frente a los 35 años de los hombres blancos no hispanos. Son más jóvenes, sí, pero también tienen más probabilidades de ser diagnosticados en una fase avanzada.

Esos dos hechos, juntos, revelan una realidad. No es que el cáncer de testículo sea, por naturaleza, más agresivo en los hombres hispanos. Es que ocurre algo entre el momento en que aparece el primer síntoma y el momento en que finalmente se obtiene un diagnóstico. Ese lapso tiene un coste.

Hay razones de peso que explican esa brecha. Las barreras lingüísticas en los entornos sanitarios. Un menor acceso a la atención primaria. Las normas culturales en torno a la masculinidad, que dificultan hablar de un bulto, una sensación de pesadez o un cambio que da vergüenza nombrar. La silenciosa esperanza de que quizá desaparezca por sí solo, o de que sacarlo a colación genere más problemas de los que resuelve.

Nada de eso es culpa de la persona. Es culpa de unos sistemas que no se diseñaron pensando en ti.

Qué significa esto si eres un hombre hispano o latino

El cáncer de testículo es uno de los tipos de cáncer más tratables cuando se detecta a tiempo. Las tasas de supervivencia en el estadio I son excepcionalmente altas. El estadio III sigue siendo muy tratable, pero el camino es más largo, más difícil y supone una mayor alteración en tu vida, tu trabajo y tu familia.

Es importante conocer tu cuerpo. Una autoexploración mensual te llevará unos dos minutos. Un bulto, una hinchazón, un dolor sordo en la parte baja del abdomen, una sensación de pesadez en el escroto... Si notas algo de esto, vale la pena que hables con un médico. No más adelante. Hazlo pronto.

Si no tienes un médico de cabecera, los centros de salud comunitarios ofrecen atención médica a bajo coste o con tarifas variables en función de los ingresos. Te mereces que te atienda alguien que se tome en serio tus preocupaciones.

Abril es el Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Testículo. Este estudio es la señal. La pregunta es si el sistema sanitario y el debate sobre la concienciación en torno al cáncer de testículo cambiarán realmente para adaptarse a la realidad que describe. Si hay un mes para iniciar ese debate, es este.

No deberías tener que luchar más por conseguir un diagnóstico precoz solo por ser quien eres.