« Tout semble aller bien et nous avons de nombreuses options à notre disposition. Laissez-moi procéder à un rapide examen physique avant que vous ne partiez. » Ma femme et moi étions allés consulter mon urologue pour obtenir des conseils en matière de fertilité. Jusqu’à présent, nos tentatives avaient échoué et nous ne savions pas vraiment pourquoi. Je suis né avec une anomalie de la vessie dont nous savions qu’elle constituait un obstacle mineur à la conception d’un enfant. Mais il nous a rapidement rassurés en nous disant que cela ne devrait pas poser de problème et que nous avions de nombreuses options à notre disposition.

C'est une façon étrange de voir les choses, mais je sais que mon cancer ne concernait pas seulement moi. Qu'est-ce que cela signifie donc ? Cela signifie que le cancer m'aide à aider les autres. J'ai toujours été quelqu'un qui vient en aide aux autres. Je suis l'aîné d'une fratrie de cinq enfants, fils d'un policier et d'une infirmière aux urgences. Je n'avais pas le choix. Le service public est dans mes gènes. J’ai visé un poste intermédiaire et je suis devenu pompier/ambulancier. Je connaissais les risques liés au fait de pénétrer dans des bâtiments en feu et de croiser des conducteurs imprudents sur l’autoroute lorsque nous venons en aide aux victimes d’accidents de la route, mais je n’ai jamais vraiment réfléchi à la façon dont ce métier pourrait affecter ma santé. Tous les anciens ont des problèmes de dos, alors j’ai essayé de rester en bonne santé et actif, et de « bien soulever les charges ».

Je me trouvais donc là, le 10 mai 2016, pour un examen médical de routine. En réalité, ma seule intention en prenant ce rendez-vous était de m’en débarrasser une bonne fois pour toutes afin de pouvoir continuer à bénéficier d’une réduction sur ma cotisation mensuelle d’assurance maladie. Pendant la consultation, je me demandais pourquoi nous devions passer par tout ce interrogatoire sur ma santé. « Je suis en bonne santé », me disais-je. Je me préparais à faire une randonnée à vélo de 160 km dans quatre jours et, dans l’ensemble, je me sentais prêt à partir. « Quiconque est capable de parcourir 160 km à vélo n’a pas à s’inquiéter d’un examen médical. »

Tout a commencé de manière assez anodine. J'avais mal au dos. J'aime me considérer comme un vrai dur à cuire, et j'ai donc attribué cette douleur à mes entraînements intensifs. Oui, c'était sûrement ça : j'avais dû me déchirer ou me froisser un muscle en soulevant des poids.  

Tout a commencé de manière assez anodine. J'avais mal au dos. J'aime me considérer comme un vrai dur à cuire, et j'ai donc attribué cette douleur à mes entraînements intensifs. Oui, c'était sûrement ça : j'avais dû me déchirer ou me froisser un muscle en soulevant des poids.  

1984 - Ablation du testicule droit et des ganglions lymphatiques des deux côtés, de la base des côtes jusqu'aux hanches

1986 - Ablation du testicule gauche

Le seul traitement que j'ai suivi a été un traitement hormonal substitutif. Lorsque les résultats des analyses de tous les ganglions lymphatiques se sont révélés négatifs, je n'ai plus suivi de traitement. J'ai fait l'objet d'un suivi très étroit au cours des trois années suivantes. Aujourd'hui, je passe simplement des examens de contrôle annuels.

Le cancer des testicules peut figurer parmi les cancers les plus faciles à soigner si l'on parvient à surmonter la honte qui entoure l'examen personnel des testicules. Et si une grosseur est détectée, il faut immédiatement passer des examens.

Nous avons tous une histoire à raconter. Une bonne histoire comporte un début, un milieu et une fin. Mon histoire compte de nombreux débuts et, heureusement, n’a pas encore de fin. C’est une histoire de survie, de renaissance, de découverte de ma voix et, enfin, de guérison. Quelques années seulement après que Richard Nixon eut déclaré la guerre au cancer, j’ai entendu ces mots fatidiques : « Vous avez un cancer ».  J’avais 20 ans et j’étais marié depuis 11 mois, 3 semaines et 2 jours. J’essayais de trouver ma voie dans la vie et je comptais commencer une nouvelle vie avec ma jeune épouse. C’était en juin 1975 et je ressentais une douleur lancinante à l’aine que j’attribuais à mon travail dans le bâtiment et à une probable hernie.  Je me suis rendu aux urgences pour passer un examen, mais ils n’ont rien trouvé et m’ont recommandé de consulter un urologue. J’ai pour l’essentiel ignoré cette suggestion, car je ne voulais vraiment pas voir de médecin, mais ma femme n’a cessé de me pousser à y aller. Finalement, début août, elle m’a pris rendez-vous et m’a simplement dit d’y aller. 

Je suis ambulancier paramédical expérimenté au sein des services médicaux d'urgence du comté de Beaufort, marié et père de trois enfants âgés de six, quatre et deux ans. Je venais tout juste d'accepter ce poste et je m'apprêtais à déménager avec ma famille d'Augusta, en Géorgie, à Beaufort, en Caroline du Sud, lorsque j'ai commencé à ressentir des douleurs peu après avoir pris mes fonctions. J'ai pensé qu'il s'agissait d'une élongation musculaire due aux mouvements constants de flexion, de levage et de traction.

Mon histoire ne parle ni de sport ni de perte de poids, mais d’un combat. J’ai récemment appris que j’allais devoir livrer le combat de ma vie. Dans mon coin, je pouvais déjà compter sur ma merveilleuse épouse (Tammy), ma famille et quelques amis proches.

Cette année marque le 15e anniversaire de ma guérison du cancer. J'ai reçu ma dernière séance de chimiothérapie peu avant Noël 1997. J'ai rédigé ce texte pour raconter mon expérience à l'époque où je traversais cette épreuve, à l'âge de 17 ans, alors que j'étais en terminale.  Je le reproduis ci-dessous dans sa forme originale. Certaines informations ne sont pas exactes, comme le fait d’être stérile. Ce n’est plus vrai aujourd’hui, et ce n’est pas non plus dû à un miracle, comme je l’ai indiqué. Je tiens à préciser que je n’ai délibérément pas mentionné Dieu ni la religion. J’avais déjà fait la paix avec mes convictions avant que cela ne m’arrive et j’ai très bien surmonté cette épreuve en restant moi-même.  Je ne devrais pas avoir à le préciser, mais j’ai lu tant d’histoires de ce genre qui attribuent tout le mérite à autre chose qu’à la personne qui vit cette épreuve, à ceux qui la soutiennent et à ceux qui la traitent en s’appuyant sur la recherche et les connaissances scientifiques. C’est comme un concours de « qui prie le plus fort », ce qui est contre-productif.

Le cancer est une maladie qui bouleverse complètement la vie. Le cancer des testicules, en particulier, peut être dévastateur et difficile à vivre. Lorsque j’ai reçu mon diagnostic en 2013, je disposais de peu d’informations et je ne connaissais personne dans mon entourage qui ait jamais lutté contre cette maladie. Entre l’opération, un traitement de chimiothérapie intensif et toute une série d’examens et de contrôles inquiétants, j’avais vraiment l’impression d’être livré à moi-même. La Testicular Cancer Foundation n’est pas seulement une plateforme qui me permet de partager mon histoire avec vous ; c’est aussi ce qui m’a mis en relation avec d’autres personnes courageuses et extraordinaires qui connaissent ce combat. Grâce à la TCF, j’ai des amis au Texas, dans l’Illinois, en Utah, dans le Connecticut, etc., qui contribuent tous à leur manière à sensibiliser le public, à diffuser des connaissances et à favoriser la compréhension de cette maladie. J’aurais aimé pouvoir contacter ces personnes lorsque j’ai reçu mon diagnostic. J’espère que tous les hommes qui recevront un diagnostic de cancer des testicules à l’avenir sauront que ce réseau de soutien et ces ressources éducatives sont là pour eux.

Lorsque j’ai reçu un diagnostic de cancer des testicules en mars 1989, je n’avais aucun exutoire pour parler de ce à quoi j’étais confronté. Il n’existait aucun groupe de soutien ni aucune association à but non lucratif où j’aurais pu écouter, échanger et partager ce que je vivais. Il m’arrivait parfois de rencontrer un autre survivant qui me souhaitait bonne chance dans mon cheminement vers la guérison, mais toujours en chuchotant ou en m’attirant à l’écart. Il y avait un tel sentiment de honte ou d’embarras que cela ne faisait que renforcer mon sentiment d’insécurité face à mon diagnostic. Ce n’est qu’après avoir rejoint la TCF Speakers Bureau que j’ai pu rejoindre ungroupe de personnes ayant vécu ce que j’avais traversé, même si, bien sûr, certaines avaient enduré bien plus que ce que j’avais moi-mêmeaffronté. Le TCF m'a donné l'occasion de donner une image positive de la maladie, plutôt que de me sentir inadéquat et seul. J'ai rencontré des survivants qui avaient exprimé ce que j'avais ressenti depuis le début, mais je n'avais jamais eu l'occasion d'examiner ces sentiments de près et en toute intimité avec d'autres survivants. 

Bonjour. Je m’appelle Cory Hentgen et, il y a trois ans, on m’a diagnostiqué un cancer des testicules. J’ai subi une orchidectomie du côté droit, puis, quatre semaines plus tard, j’ai suivi un traitement de chimiothérapie de trois semaines. Je n’ai jamais choisi de faire face à cette maladie, mais j’ai toujours su que je voulais mettre mon expérience au service des autres. J'ai découvert la Testicular Cancer Foundation et j'ai vu qu'elle proposait un excellentprogramme visant à sensibiliser le public à cette maladie et à l'importance du dépistage précoce grâce à des auto-examens mensuels. J'ai pu rencontrer d'autres survivants au sein du Speakers Bureau, qui m'ont apporté beaucoup de réconfort . Aujourd'hui, j'ai leprivilège de m'adresser chaque semestre à des garçons de deuxième année pour leur parler de l'importance du dépistage précoce du cancer des testicules. Si je parviens à sauver ne serait-ce qu'une seule vie, ce parcours en vaut largement la peine.