Cáncer testicular y salud sexual: cómo los tratamientos pueden afectar el deseo sexual y cómo manejarlo

El cáncer testicular, aunque relativamente poco frecuente en comparación con otros tipos de cáncer, afecta principalmente a hombres jóvenes, a menudo entre los 15 y los 35 años. La concienciación y la detección precoz son fundamentales para el éxito del tratamiento y la supervivencia a largo plazo. Sin embargo, aunque se presta mucha atención a la lucha contra la enfermedad en sí, es igualmente importante abordar las implicaciones más amplias del tratamiento, en particular su impacto en la salud y el deseo sexuales. En este artículo se analiza cómo los tratamientos contra el cáncer testicular pueden afectar al deseo sexual y se ofrecen estrategias para gestionar estos cambios.

Comprender el cáncer testicular y sus tratamientos

El cáncer testicular se origina en los testículos, que forman parte del sistema reproductor masculino. Los tratamientos principales para el cáncer testicular incluyen cirugía, radioterapia y quimioterapia. Cada uno de estos tratamientos puede tener diferentes efectos sobre la salud sexual.

Cirugía

La intervención quirúrgica más habitual para el cáncer testicular es la orquiectomía inguinal radical, que consiste en la extirpación de uno o ambos testículos. Dado que los testículos producen testosterona, una hormona fundamental para mantener el deseo sexual, su extirpación puede provocar una disminución significativa de los niveles de testosterona. Esta disminución puede dar lugar a una reducción del deseo y el rendimiento sexuales.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de alta energía para atacar y destruir las células cancerosas. Aunque es eficaz, la radiación también puede afectar a los tejidos sanos circundantes, incluidos los que participan en la producción de hormonas. Esto puede provocar una disminución de los niveles de testosterona y, por consiguiente, una disminución del deseo sexual.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas que se dividen rápidamente. Sin embargo, estos medicamentos también pueden afectar a las células y tejidos sanos, incluidos los del sistema reproductivo. La quimioterapia puede provocar cambios temporales o permanentes en los niveles hormonales, lo que puede afectar al deseo y la función sexual.

El impacto en el deseo sexual

Los tratamientos para el cáncer testicular pueden alterar significativamente el equilibrio hormonal de un hombre, lo que provoca cambios en el deseo sexual. Más allá de los cambios hormonales, factores psicológicos como la ansiedad, la depresión y los problemas de imagen corporal debidos al tratamiento también pueden influir en la disminución del deseo sexual.

Cambios hormonales

La testosterona es la principal hormona sexual masculina responsable de mantener la libido. Una reducción significativa de los niveles de testosterona, como resultado de la extirpación testicular o el daño causado por la radiación o la quimioterapia, puede provocar una disminución del deseo sexual. En algunos casos, se puede recomendar la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) para ayudar a restablecer los niveles normales y mejorar el deseo sexual.

Factores psicológicos

El diagnóstico y el tratamiento del cáncer pueden ser una experiencia traumática que provoque sentimientos de ansiedad, depresión e inseguridad. Estas respuestas psicológicas pueden agravar aún más los problemas relacionados con el deseo y el rendimiento sexuales. Abordar la salud mental es fundamental para gestionar el impacto general del cáncer y su tratamiento.

Cambios físicos

Los cambios físicos derivados del tratamiento, como la pérdida de uno o ambos testículos, pueden afectar a la imagen corporal y la autoestima del hombre. Estos cambios pueden contribuir a una disminución del interés por la actividad sexual y afectar a las relaciones íntimas.

Estrategias para gestionar los cambios en el deseo sexual

Abordar los cambios en el deseo sexual tras el tratamiento del cáncer testicular requiere un enfoque multifacético. A continuación se presentan varias estrategias que pueden ayudar a gestionar estos cambios de forma eficaz:

1. Comunicación abierta

Es fundamental hablar sobre las preocupaciones relacionadas con la salud sexual con la pareja y el profesional sanitario. La comunicación abierta puede ayudar a resolver malentendidos y crear un entorno propicio para gestionar los cambios en el deseo sexual.

2. Asesoramiento profesional

El asesoramiento o la terapia profesional pueden ayudar a abordar el impacto psicológico del tratamiento contra el cáncer. Un terapeuta especializado en salud sexual puede proporcionar estrategias para afrontar los cambios en el deseo sexual y mejorar la intimidad.

3. Terapia de reemplazo de testosterona (TRT)

Para los hombres que experimentan descensos significativos en los niveles de testosterona, la TRT puede ser una solución eficaz. Consiste en la administración de testosterona mediante inyecciones, parches o geles, lo que ayuda a restablecer los niveles normales de testosterona y a mejorar el deseo sexual.

4. Opciones de estilo de vida saludable

Mantener un estilo de vida saludable puede tener un impacto positivo en el bienestar general y la salud sexual. El ejercicio regular, una dieta equilibrada, dormir lo suficiente y controlar el estrés pueden ayudar a mejorar los niveles de energía y el estado de ánimo, lo que contribuye a un deseo sexual más saludable.

5. Medicamentos para la disfunción sexual

En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para la disfunción eréctil (como sildenafilo o tadalafilo) para ayudar a mejorar el rendimiento y el deseo sexual. Estos medicamentos pueden tratar los aspectos físicos de la disfunción sexual y mejorar las experiencias sexuales.

6. Concéntrate en la intimidad

Recuperar la intimidad en una relación no siempre requiere actividad sexual. Centrarse en formas de intimidad no sexuales, como pasar tiempo de calidad juntos, el contacto físico y la comunicación abierta, puede fortalecer la conexión emocional con la pareja y mejorar la satisfacción general en la relación.

7. Grupos de apoyo

Unirse a un grupo de apoyo para supervivientes de cáncer puede proporcionar un sentido de comunidad y comprensión. Compartir experiencias con otras personas que han pasado por retos similares puede ofrecer valiosas perspectivas y apoyo emocional.

8. Infórmate

Comprender los posibles efectos secundarios de los tratamientos y saber qué esperar puede ayudar a gestionar los cambios de forma eficaz. Informarse sobre el cáncer testicular y su impacto en la salud sexual puede empoderarle para tomar decisiones informadas y buscar las intervenciones adecuadas.

Avanzando

Los tratamientos contra el cáncer testicular pueden tener un profundo impacto en el deseo sexual y la salud sexual en general. Reconocer y abordar estos cambios es fundamental para mantener la calidad de vida y las relaciones íntimas. Al considerar las diversas estrategias descritas anteriormente, los hombres pueden manejar mejor los cambios en el deseo sexual y seguir llevando una vida plena. Es esencial recordar que no estás solo en este viaje. Con el apoyo, la comunicación y las intervenciones médicas adecuadas, es totalmente posible manejar los efectos del tratamiento del cáncer testicular en la salud sexual. Dar prioridad a la salud física y mental, y fomentar conversaciones abiertas y honestas con los seres queridos y los profesionales sanitarios, puede allanar el camino hacia la supervivencia y el bienestar a largo plazo.