Cáncer testicular 101

¿Qué es un «Testicuzzi»? (Y lo único que acertó)

Sí, es verdad. Sí, alguien vendió un millón de ellos. No, no es un producto sanitario.

Fundación contra el Cáncer de Testículo · Mitos y conceptos erróneos

Un «Testicuzzi» es una pequeña bañera que funciona con pilas, que se llena de agua caliente y en la que, bueno, te metes los testículos. Hace burbujas. Eso es todo lo que ofrece el producto. Se ha comercializado con varios nombres, entre ellos «ballcuzzi» y el más literal «ball jacuzzi», y se utiliza casi exclusivamente como regalo de broma.

Somos una organización sin ánimo de lucro dedicada al cáncer de testículo. Sería de esperar que esto nos molestara. Pero no es así. Sigue leyendo, porque la broma, sin querer, da en el clavo en una cosa, y esa cosa es la diferencia entre detectar el cáncer de testículo en estadio 1 y detectarlo en estadio 3.

¿Y qué fue del «Testicuzzi»?

En resumen: nada. Sigue ahí fuera.

El producto salió al mercado en 2019 e hizo lo que suelen hacer los productos novedosos cuando en Internet se considera que son divertidos. Salió en la prensa. Apareció en programas de televisión nacionales de máxima audiencia y en Barstool Sports. La empresa responsable ha afirmado haber vendido más de un millón de unidades. Una agencia creativa creó un vídeo explicativo con total seriedad, de esos en los que se nota claramente que todos los participantes se están conteniendo las risas.

Desde entonces, ha hecho lo que suelen hacer la mayoría de los regalos de broma que triunfan: dejar de ser un simple producto para convertirse en una marca. La empresa vende ahora gorras, café, bebidas energéticas, abrebotellas y, en el momento de escribir este artículo, tablas de paddle surf.

Al principio se vinculó a una causa benéfica con motivo del Mes de la Concienciación sobre el Cáncer de Testículo. Eso fue en 2019. Hoy en día, el producto se comercializa como lo que en realidad siempre ha sido: algo muy divertido para poner debajo del árbol de Navidad.

Así que la respuesta sincera a «¿qué fue del Testicuzzi?» es que se convirtió en una empresa de merchandising. Lo cual está bien. Nunca pretendió ser un medicamento.

¿Sirve realmente para algo?

Físicamente, hace lo mismo que un cuenco de agua caliente. Está caliente. Burbujea.

No hay pruebas clínicas de que el Testicuzzi trate, prevenga o detecte nada. No es una herramienta de cribado. No detecta bultos. La FDA nunca lo ha evaluado para ningún fin médico, ya que, para empezar, no hace ninguna afirmación médica.

Si te lo han regalado, no te han estafado. Te han dado un cuenco. Un cuenco divertido.

Pero aquí es donde la cosa se pone interesante.

Lo único que acertó, totalmente por casualidad

Pregunta a cualquier urólogo, a cualquier oncólogo o a cualquier organización dedicada al cáncer de testículo cuándo debe un hombre realizarse un autoexamen testicular, y siempre obtendrás la misma respuesta:

Eso no es un remedio casero. Se trata de las recomendaciones estándar de la Sociedad Americana contra el Cáncer, la Asociación Americana de Urología, los principales centros oncológicos y nosotros mismos. La razón es de carácter mecánico y, en su sencillez, resulta un tanto hermosa.

El escroto regula la temperatura. Cuando hace frío, un músculo llamado cremáster se contrae y tira de todo hacia arriba, apretándolo contra el cuerpo para conservar el calor. Cuando hace calor, ese músculo se relaja y todo queda suelto y más abajo.

Es casi imposible examinar un escroto tenso y contraído. Todo está apretujado. No se pueden palpar las estructuras por separado, no se puede distinguir el epidídimo de algo que no debería estar ahí, y un bulto del tamaño de un guisante puede esconderse entre los pliegues sin ningún problema.

Es fácil examinar un escroto caliente y relajado. Puedes hacer rodar cada testículo entre los dedos y palpar toda su superficie. Eso es todo lo que hay que hacer.

Así pues, un producto concebido como una broma sobre sumergir los testículos en agua caliente dio directamente con la condición previa necesaria para el único método de detección precoz de esta enfermedad disponible para los hombres. Nadie en esa empresa pensaba en oncología. Solo pensaban en un remate gracioso. Y, sin embargo, acertaron.

Un momento, ¿el calor es malo para los testículos?

Esta es la pregunta que la gente realmente busca en Google cuando llega a páginas sobre jacuzzis con bolas, y merece una respuesta clara, porque la verdad es más interesante que la broma.

Tus testículos cuelgan fuera del cuerpo a propósito. La producción de esperma requiere una temperatura unos grados inferior a la temperatura corporal central. Esa es la única razón de ser de esa anatomía. Se trata de una limitación de diseño, no de un accidente.

Lo que significa que el calor les afecta de verdad:

• La producción de esperma es sensible a la temperatura y el calor puede reducirla. Las investigaciones sobre la exposición al calor húmedo, incluido un conocido estudio de la UCSF, revelaron que el uso habitual de jacuzzis y baños calientes se asociaba con una disminución de la calidad del semen en algunos hombres, y que el efecto solía ser reversible una vez que se interrumpía la exposición al calor.
• La anticoncepción basada en el calor es un campo de investigación real. Los científicos llevan décadas estudiando el aumento deliberado de la temperatura escrotal como método anticonceptivo masculino reversible. No es un método aprobado, no es algo que debas intentar y ningún producto de consumo lo hace de forma segura o fiable. Pero la premisa subyacente, según la cual el calor inhibe la producción de espermatozoides, es una teoría científica válida.

Así que, si te preguntas si sumergir los testículos en agua caliente durante veinte minutos afecta de forma significativa a tu fertilidad: probablemente no, si se trata de un baño ocasional por curiosidad. El uso regular y prolongado de jacuzzis o saunas es el patrón de exposición que se refleja en los estudios, y si tú y tu pareja estáis intentando activamente tener un hijo, es razonable que lo comentes con un médico.

Lo que no hace el agua caliente

Tenemos que ser claros en este punto, porque los mitos de este tipo se difunden rápidamente y provocan retrasos reales en el diagnóstico.

Un «Testicuzzi» no sustituye al autoexamen, y el autoexamen no sustituye a la visita al médico. Si notas algo, acude al médico. Ni a un foro, ni a una sección de comentarios, ni a un cuenco.

Los factores de riesgo conocidos actualmente para el cáncer de testículo son, por ejemplo, un testículo no descendido al nacer, antecedentes familiares de la enfermedad, antecedentes personales de cáncer de testículo en el otro testículo y tener una edad comprendida, aproximadamente, entre los 15 y los 45 años. La temperatura del agua no figura en la lista.

Los dos minutos que realmente importan

Esto es lo que hay que destacar de todo esto. Se tarda unos dos minutos, una vez al mes.

1. 01

   Entra en calor primero

   Ducha, bañera o, sí, técnicamente, una pequeña bañera de juguete con burbujas. Lo importante es que el escroto esté relajado.

2. 02

   Uno por uno

   Sujeta un testículo con ambas manos.

3. 03

   Dale!

   Utiliza los pulgares y los dedos para amasarlo suavemente entre ellos, cubriendo toda la superficie.

4. 04

   Saber qué es lo normal

   Es normal que uno sea ligeramente más grande y que el otro cuelgue más abajo. Notarás un cordón suave, parecido a una cuerda, en la parte posterior y superior. Se trata del epidídimo y del cordón espermático, y es normal que estén ahí.

5. 05

   Te apetece un cambio

   Un bulto duro, normalmente indoloro, que suele tener aproximadamente el tamaño de un guisante. Cualquier hinchazón, cualquier sensación nueva de pesadez, cualquier cambio apreciable en el tamaño o la firmeza.

6. 06

   Repite lo mismo en el otro lado

   Las mismas manos, el mismo lanzamiento, la misma atención.

El objetivo no es autodiagnosticarse. El objetivo es conocer bien el propio cuerpo. Los hombres que saben cómo se siente su estado normal son los que se dan cuenta cuando este cambia, y detectarlo a tiempo es lo que convierte esto en un inconveniente tratable en lugar de una batalla.

Guía completa paso a paso para la autoexploración →

Qué hacer si encuentras algo

No esperes. No te pases seis semanas buscando en Google. No decidas volver a comprobarlo el mes que viene para ver si sigue ahí.

La mayoría de los bultos no son cáncer. Los quistes, los varicoceles, los hidroceles y las infecciones son mucho más frecuentes. Sin embargo, el cáncer de testículo evoluciona rápidamente, y los hombres que tienen un buen pronóstico son, en su gran mayoría, aquellos que acudieron al médico rápidamente.

Llama a un médico y pide que te hagan una ecografía. Es indolora, dura unos quince minutos y te dirá a qué te enfrentas.

Me he notado un bulto. ¿Y ahora qué? →

Preguntas frecuentes

Por qué hemos escrito esto

Podríamos haber hecho caso omiso del «Testicuzzi». Muchas organizaciones contra el cáncer lo habrían hecho.

Pero hay miles de personas que buscan esto cada mes, y casi todas ellas son hombres jóvenes, que resulta que es precisamente el grupo que padece cáncer testicular y precisamente el grupo al que nunca se le explica cómo detectarlo. Si un cuenco burbujeante y novedoso es lo que lleva a un joven de 22 años a una página que le enseña a hacerse un autoexamen de dos minutos, nos vale.

Tómate el producto a broma. Y luego ve a mirarte los huevos.