सब ठीक लग रहा है और हमारे पास कई विकल्प मौजूद हैं। जाने से पहले मैं आपका एक छोटा सा शारीरिक परीक्षण कर लेता हूँ। मेरी पत्नी और मैं प्रजनन क्षमता के बारे में सलाह लेने के लिए अपने मूत्र रोग विशेषज्ञ के पास गए थे। अब तक हमारे प्रयास असफल रहे थे और हमें इसका कारण पूरी तरह से समझ नहीं आ रहा था। मुझे जन्म से ही मूत्राशय में एक विकार था, जिसके बारे में हम जानते थे कि इससे गर्भधारण में थोड़ी बाधा आ सकती है। लेकिन उन्होंने हमें तुरंत आश्वस्त किया कि इससे कोई समस्या नहीं होनी चाहिए और हमारे पास कई विकल्प मौजूद हैं।

यह सोचने का एक अजीब तरीका है, लेकिन मुझे पता है कि मेरा कैंसर मेरे बारे में नहीं था। इसका मतलब क्या है? इसका मतलब है कि कैंसर मुझे दूसरों की मदद करने में मदद करता है। मैं हमेशा से मददगार रहा हूँ। मैं एक पुलिस अधिकारी और आपातकालीन कक्ष की नर्स के पाँच बच्चों में सबसे बड़ा बेटा हूँ। मेरे पास कोई विकल्प नहीं था। जनसेवा मेरे खून में है। मैंने बीच का रास्ता चुना और अग्निशामक/पैरामेडिक बन गया। मुझे जलती हुई इमारतों में घुसने और राजमार्ग पर लापरवाह ड्राइवरों से निपटने के जोखिमों के बारे में पता था, जब हम कार दुर्घटनाओं के पीड़ितों की देखभाल करते हैं, लेकिन मैंने कभी इस बात पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया कि यह काम मेरे स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित कर सकता है। सभी बुजुर्गों की पीठ में दर्द रहता है, इसलिए मैंने स्वस्थ और सक्रिय रहने की कोशिश की है और "वजन उठाने का सही तरीका" अपनाया है।

10 मई, 2016 को मैं एक नियमित स्वास्थ्य जांच के लिए गया था। इस अपॉइंटमेंट के पीछे मेरा असली मकसद बस इसे निपटा लेना था ताकि मुझे अपने मासिक स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम पर छूट मिलती रहे। अपॉइंटमेंट के दौरान, मैं सोच रहा था कि आखिर मेरी सेहत के बारे में इतनी पूछताछ क्यों हो रही है। मैंने मन ही मन सोचा, "मैं स्वस्थ हूँ।" मैं चार दिनों में 100 मील की साइकिल यात्रा की तैयारी कर रहा था और लगभग पूरी तरह से तैयार महसूस कर रहा था। "जो कोई भी अपनी साइकिल पर 100 मील की दूरी तय कर सकता है, उसे मेडिकल जांच की चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।"

मेरी पूरी कहानी बिल्कुल सीधी-सादी शुरुआत से शुरू हुई। मुझे पीठ में दर्द था। मैं खुद को एक ताकतवर आदमी समझता हूँ, इसलिए मैंने दर्द का कारण अपने कसरत वाले व्यायामों को मान लिया। जी हाँ, यही बात थी, शायद वज़न उठाते समय मेरी कोई मांसपेशी फट गई या खिंच गई।  

मेरी पूरी कहानी बिल्कुल सीधी-सादी शुरुआत से शुरू हुई। मुझे पीठ में दर्द था। मैं खुद को एक ताकतवर आदमी समझता हूँ, इसलिए मैंने दर्द का कारण अपने कसरत वाले व्यायामों को मान लिया। जी हाँ, यही बात थी, शायद वज़न उठाते समय मेरी कोई मांसपेशी फट गई या खिंच गई।  

1984 - दाहिने अंडकोष और पसलियों के निचले भाग से लेकर कूल्हों तक दोनों तरफ की लसीका ग्रंथियों को हटाना।

1986 - बाएं अंडकोष को निकालना

मेरा एकमात्र इलाज हार्मोन रिप्लेसमेंट थेरेपी था। जब सभी लिम्फ नोड्स की जांच नेगेटिव आई, तो मैंने आगे कोई इलाज नहीं करवाया। अगले 3 वर्षों तक मेरी बहुत बारीकी से निगरानी की गई। अब सिर्फ वार्षिक चेकअप होते हैं।

अगर हम अंडकोष की व्यक्तिगत जांच से जुड़े सामाजिक कलंक को दूर कर सकें, तो टीसी सबसे आसानी से ठीक होने वाले कैंसरों में से एक हो सकता है। और अगर कोई गांठ पाई जाए, तो तुरंत जांच करवानी चाहिए।

हम सभी के पास सुनाने के लिए एक कहानी होती है। एक अच्छी कहानी की शुरुआत, मध्य और अंत होता है। मेरी कहानी की कई शुरुआतें हैं और शुक्र है कि अभी तक इसका कोई अंत नहीं है। मेरी कहानी संघर्ष, पुनर्जन्म, अपनी आवाज़ खोजने और अंततः स्वस्थ होने की है। रिचर्ड निक्सन द्वारा कैंसर के खिलाफ जंग का ऐलान करने के कुछ ही साल बाद, मैंने वे दुर्भाग्यपूर्ण शब्द सुने, "आपको कैंसर है"। मैं 20 साल का था और मेरी शादी को 11 महीने, 3 सप्ताह और 2 दिन हुए थे। मैं दुनिया में अपना रास्ता तलाश रहा था और अपनी युवा पत्नी के साथ एक नई ज़िंदगी शुरू करने की सोच रहा था। जून 1975 का महीना था और मुझे कमर में हल्का दर्द हो रहा था, जिसे मैंने निर्माण कार्य और संभावित हर्निया से जोड़ा। मैं जांच कराने के लिए आपातकालीन कक्ष गया, लेकिन उन्हें कुछ नहीं मिला और उन्होंने मुझे एक मूत्र रोग विशेषज्ञ से मिलने की सलाह दी। मैंने उनकी सलाह को लगभग नज़रअंदाज़ कर दिया क्योंकि मैं वास्तव में डॉक्टर के पास नहीं जाना चाहता था, लेकिन मेरी पत्नी मुझे जाने के लिए ज़ोर देती रही। आखिरकार, अगस्त की शुरुआत में, उसने मेरे लिए अपॉइंटमेंट लिया और बस मुझे जाने के लिए कहा। 

मैं ब्यूफोर्ट काउंटी ईएमएस में एक एडवांस्ड ईएमटी हूँ, एक विवाहित पति हूँ और मेरे तीन बच्चे हैं जिनकी उम्र छह, चार और दो साल है। मैंने अभी-अभी अपनी नौकरी स्वीकार की थी और अपने परिवार को ऑगस्टा, जॉर्जिया से ब्यूफोर्ट, साउथ कैरोलिना ले जाने की तैयारी कर रहा था, तभी नौकरी शुरू करने के कुछ समय बाद ही मुझे दर्द महसूस होने लगा। मुझे लगा कि लगातार झुकने, उठाने और खींचने से मांसपेशियों में खिंचाव आ गया है।

मेरी कहानी खेल या वजन घटाने के बारे में नहीं है, बल्कि एक संघर्ष के बारे में है। हाल ही में मुझे पता चला कि मुझे अपने जीवन का सबसे बड़ा संघर्ष करना है। मेरे साथ मेरी प्यारी पत्नी (टैमी), मेरा परिवार और कुछ करीबी दोस्त पहले से ही मौजूद थे।

इस साल मुझे कैंसर मुक्त हुए 15 साल हो गए हैं। मेरा आखिरी कीमोथेरेपी उपचार 1997 में क्रिसमस से ठीक पहले हुआ था। मैंने यह लेख अपने उस अनुभव को दर्ज करते हुए लिखा था जब मैं 17 साल की थी और हाई स्कूल के अंतिम वर्ष में थी। मैं इसे नीचे मूल रूप में दे रही हूँ। इसमें से कुछ बातें सटीक नहीं हैं, जैसे कि बांझपन। यह अब सच नहीं है और न ही किसी चमत्कार के कारण है, जैसा कि मैंने पहले ही कहा है। मैं यह स्पष्ट करना चाहती हूँ कि मैंने जानबूझकर ईश्वर या धर्म का उल्लेख नहीं किया है। इस बीमारी के होने से पहले ही मैंने अपनी मान्यताओं को स्वीकार कर लिया था और मैं जैसी हूँ वैसी ही रहकर इस दौर से गुज़री। मुझे यह कहने की ज़रूरत नहीं होनी चाहिए, लेकिन मैंने इस तरह की कई कहानियाँ पढ़ी हैं जिनमें पीड़ित व्यक्ति, उनका समर्थन करने वालों और वैज्ञानिक शोध/ज्ञान के आधार पर इलाज करने वालों के अलावा किसी और चीज़ को सारा श्रेय दिया जाता है। यह एक तरह की प्रतियोगिता है जिसमें "कौन सबसे ज़्यादा प्रार्थना कर सकता है" का मुद्दा उठता है, जो कि उल्टा असर डालता है।

कैंसर एक ऐसी बीमारी है जो जीवन को पूरी तरह बदल देती है। विशेष रूप से, अंडकोष का कैंसर बहुत कष्टदायी और मुश्किल हो सकता है। जब 2013 में मुझे इस बीमारी का पता चला, तब मुझे इसके बारे में बहुत कम जानकारी थी और मैं व्यक्तिगत रूप से ऐसे किसी व्यक्ति को नहीं जानता था जिसने इस बीमारी का सामना किया हो। सर्जरी, एक गहन कीमोथेरेपी और कई तरह के चिंताजनक परीक्षणों और जांचों के दौरान, मुझे सचमुच ऐसा लगा जैसे मैं अकेला ही हूँ। अंडकोष कैंसर फाउंडेशन न केवल मेरे लिए अपनी कहानी आप सभी के साथ साझा करने का एक मंच है, बल्कि इसने मुझे उन अन्य साहसी और अद्भुत लोगों से भी जोड़ा है जो इस संघर्ष को जानते हैं। TCF की बदौलत, टेक्सास, इलिनोइस, यूटा, कनेक्टिकट आदि में मेरे दोस्त हैं जो इस बीमारी के बारे में जागरूकता, ज्ञान और समझ फैलाने में अपना योगदान दे रहे हैं। काश, जब मुझे पहली बार इस बीमारी का पता चला था, तब मैं इन लोगों से संपर्क कर पाता। मुझे उम्मीद है कि भविष्य में जिन भी पुरुषों को अंडकोष कैंसर का पता चलेगा, उन्हें यह जानकारी होगी कि यह सहायता प्रणाली और शैक्षिक सामग्री उनके लिए उपलब्ध है।

मार्च 1989 में जब मुझे टेस्टिकुलर कैंसर का पता चला, तब मेरे पास अपनी समस्या के बारे में बात करने का कोई ज़रिया नहीं था। कोई सहायता समूह या गैर-लाभकारी संस्था नहीं थी जहाँ मुझे अपनी बात कहने, जुड़ने और अपने अनुभव साझा करने का मौका मिलता। कभी-कभार, मुझे कोई ऐसा व्यक्ति मिल जाता जो कैंसर से ठीक हो चुका था और मेरी सेहत के लिए शुभकामनाएँ देता था, भले ही वह फुसफुसाकर या मुझे किनारे ले जाकर ही सही। शर्म और झिझक का ऐसा माहौल था जिसने मुझे अपनी बीमारी को लेकर और भी असुरक्षित महसूस कराया। TCF स्पीकर्स ब्यूरो का हिस्सा बनने के बाद ही मुझे ऐसे लोगों का समूह मिला जिन्होंने मेरे जैसी ही स्थिति का सामना किया था, ज़ाहिर है, उनमें से कुछ ने मुझसे कहीं ज़्यादा कष्ट झेले थे। TCF ने मुझे इस बीमारी को सकारात्मक रूप से देखने का मौका दिया, बजाय इसके कि मैं खुद को कमज़ोर और अकेला महसूस करूँ। मैं ऐसे लोगों से मिला जिन्होंने वही बातें कही थीं जो मैं हमेशा से महसूस करता आ रहा था, लेकिन मुझे कभी भी दूसरे कैंसर पीड़ितों के साथ खुलकर उन भावनाओं को समझने का मौका नहीं मिला था। 

नमस्कार। मेरा नाम कोरी हेंटजेन है और तीन साल पहले मुझे अंडकोष कैंसर का पता चला था। मेरी दाहिनी अंडकोष की सर्जरी हुई और चार सप्ताह बाद तीन सप्ताह की कीमोथेरेपी चली। मैंने कभी कैंसर को चुना नहीं था, लेकिन मैं हमेशा से जानता था कि मैं अपने इस अनुभव का उपयोग दूसरों की मदद करने के लिए करना चाहता हूँ। मुझे अंडकोष कैंसर फाउंडेशन के बारे में पता चला और मैंने देखा कि उनका एक बेहतरीन कार्यक्रम है जो लोगों को इस बीमारी और मासिक स्व-जांच के माध्यम से शीघ्र निदान के महत्व के बारे में शिक्षित करता है। मुझे स्पीकर्स ब्यूरो में अन्य कैंसर से बचे लोगों से मिलने और उनसे प्रोत्साहन प्राप्त करने का अवसर मिला। अब , मुझे हर सेमेस्टर में द्वितीय वर्ष के छात्रों को अंडकोष कैंसर के शीघ्र निदान के महत्व के बारे में बताने का सौभाग्य प्राप्त है । अगर मैं सिर्फ एक जीवन भी बचा पाता हूँ, तो यह सफर सार्थक होगा।